中國人對黑色有一種執著的偏愛，早在4000多年前的陶器上，就有用黑色繪制的圖案，如東方特有的全黑陶器。殷商時代的甲骨上有大量的用墨先書后刻的文字，到了周朝已經出現大量用墨在竹簡、木牘，以及錦帛上書寫的文字。   

不過，這些早期所用的墨，與東漢以后所用的墨不同，有些為天然礦石的石墨，有的也可能是用木炭燒成的炭黑墨。  

傳說，周朝的刑夷擅長寫字畫畫。一天，刑夷在河邊洗手，看見河面上漂著一件黑乎乎的東西，他撈起來一看，是一塊尚未燃盡的松炭，便又丟進了河里。刑夷突然發現，自己一雙剛剛洗凈的手染上了一道黑黑的顏色。刑夷心想“松炭既然能把手染黑，那么，是否可以用來寫字畫畫呢？”  

想到這里，他重新把那塊松炭撈起來帶回家，用磚頭將松碳搗成粉末，靈機一動，將黑粉末與吃的麥粥混合攪拌均勻，蘸著黑粥，朝墻上畫了幾下，墻上出現了一道道黑色的痕跡，從此，刑夷便用松炭粉末調成的液體寫字畫畫，這種液體就是我國最原始的墨汁。  

松煙墨  

墨，有質、有形，墨液的濃度、寫出來字的厚度、光澤度、清新感等，直接影響使用者臨場書寫的情緒，以及書畫的品質和保存時間。  

黑墨有兩種，一種叫松煙墨，黑而無光，另一種叫油煙墨，漆黑光亮。還有紅、黃、藍、白、綠五色的五彩墨。彩墨中的紅色墨汁叫朱墨，多用于更改文字或批示文書，如古代皇帝批奏折、現在的老師批改作業，用的就是朱墨。  

油煙墨  

傳統的名牌墨汁有胡開文墨汁、一得閣墨汁、曹素功墨汁等，現在我們書法創作基本上選用的是“一得閣墨汁”。